날씨가 차갑고 건조해지면서 신종플루가 빠르게 확산되고 어린 자녀를 둔 부모들은 아이들의 면역력을 증강시킨다며 보양음식 찾기에 신경 쓴다. 대형마트나 동네 정육점에서 추천한 사골 같은 음식이 식탁을 풍요하게 장식하고 아이들은 신나게 숟가락질을 한다.
기온이 떨어지면 외부 활동량과 체내 기초 대사량이 줄어들게 마련인데 사골 같은 고열량 음식을 지속적으로 먹게 되면 자녀가 소아비만으로 이어질 수 있다. 소아비만은 각종 성인병의 원인이 되기도 하지만 심하면 성조숙증으로 이어져 최종 키가 작아지는 문제를 초래할 수 있다.
곰탕의 뽀얗고 걸쭉한 국물을 들여다보고 있으면 왠지 몸에 유익한 성분이 많을 것 같다는 생각이 든다. 곰탕 한그릇이야 그다지 나쁠 게 없지만 잘 우려 한솥을 끓이면 부득이 일주일 내내 먹어야 한다. 곰탕에는 콜레스테롤과 중성지방이 다량 함유돼 있다. 이들 두 영양소를 과다 섭취하면 혈액이 끈끈해지고 동맥경화증이 발생해 혈관 안에서 피가 엉기고 혈관이 막힌다. 고열량이니 비만을 야기하는 것은 당연지사다. 성인은 곰탕 한솥으로 고혈압 당뇨병 심근경색증 고지혈증 등이 발병할 위험이 높아지며,아이는 성조숙증에 한걸음 다가서게 된다.
3년 전 당시 중학교 1학년이던 최군(아빠 172㎝，엄마 160㎝)은 키 155㎝에 체중 66㎏으로 비만에 의한 성조숙증이 우려됐다. 성인이 된 후 최종 키가 167㎝일 것으로 진단됐으나 부모들은 다른 병원에서는 175㎝로 나왔다며 불만을 토로하고 치료를 거부했다. 3년이 지난 후에 키가 크지 않아 다시 찾아왔는데 168㎝，84㎏의 고도비만으로 성장판이 다 닫혀서 치료시기를 놓쳤을 뿐만 아니라 지방간까지 온 상태였다.
병원마다 최종키 예측치가 최대 10㎝까지 차이난다. 이는 성장판 폐쇄 시기까지 천천히 골화가 진행되는 손목 이하 손가락뼈 13개에 각각 점수를 매겨서 뼈나이를 매기는 TW3라는 검사방법이 불완전하기 때문이다. 유럽과 미국의 어린이들을 대상으로 삼아 개발된 것이라 이를 한국 어린이에게 그대로 적용할 경우 오차가 크다. 따라서 임상경험이 풍부한 전문가와 상담해 이런 오차를 줄이고 제대로 된 치료법을 모색하는 게 바람직하다.
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