TV토론장에서 뉴라이트전국연합 임헌조 사무처장의 발언으로 맥도날드가 곤혹을 치루고 있다.

임헌조 사무처장은 5일 저녁 방송된 MBC '100분 토론'에서 미국산 쇠고기의 안전성을 설명하며 "미국에서 소비되는 소 중 18%가 30개월 이상 된 소인데 맥도날드 햄버거(패티)로 사용된다"라며 ""미국 맥도날드 햄버거에는 30개월 이상의 쇠고기와 내장을 원재료로 사용하고 있다"라고 말한바 있다.

이를 본 시청자들은 한국에서 판매되는 맥도날드 햄버거에도 30개월 이상된 미국산 쇠고기를 사용하는 것으로 오해, 6일 하루동안 한국 맥도날드 홈페이지를 방문하거나 전화문의를 하는 등 계속해서 의문을 제기하고 잇다.

하지만 이런 임 사무처장의 발언과는 다르게 실제 한국 맥도날드 햄버거에는 30개월 이상의 소의 내장을 원재료로 사용하지 않고 있으며 철저하고 까다로운 품질관리를 거친 호주산 쇠고기를 사용하고 있다고 밝혔다.

이뿐만 아니라 미국에서 판매되는 햄버거의 쇠고기 패티에도 맥도날드의 글로벌 기준을 적용시켜 30개월 미만의 쇠고기의 100%살코기만 사용된다고 설명했다.

맥도날드 관계자는 "전 매장이 항의.문의 전화를 받느라 영업이 안될 정도이다. 홈페이지는 다운되고, 손님들도 맥도날드에 대한 나쁜 이미지를 가지게 된 것 같다"라고 고충을 털어놨다.

이런 파문이 계속 확산되자 뉴라이트전국연합은 6일 자정에 방송된 MBC '100분 토론'에 패널로 참석한 임헌조 뉴라이트연합 사무처장의 '맥도날드 발언'에 대해 사과의 뜻을 밝혔다.

뉴라이트전국연합은 "임헌조 사무처장이 MBC 100분토론에서 '미국 맥도날드가 30개월령 이상의 쇠고기와 내장을 원재료로 사용하고 있다'고 발언한 것은 오해에서 비롯된 것임을 알려드린다"고 전했다.

이어 "부정확한 발언으로 국민 여러분께 혼란을 주고 맥도날드사에 본의 아닌 피해를 주게 돼 심심한 사과를 표한다"고 밝혔다.

뉴라이트전국연합은 "한국맥도날드 홍보팀을 통해 확인한 결과 미국맥도날드는 미국산 쇠고기의 경우 30개월령 미만을 사용하며 내장이 포함되지 않은 100% 살코기만으로 햄버거를 만들고 있다"고 해명했다.

하지만 소비자들은 "미국사람들도 먹지 않는 30개월 이상의 쇠고기를 왜 우리는 먹어야 하는가"등의 입장을 보이며 유감을 표하고 있다.

디지털뉴스팀 newsinfo@hankyung.com