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F1 머신들의 질주, 2010년 코리아 그랑프리가 열린다
국가 브랜드 혁신과 새로운 관광사업 형성이 주요
지난 16일 국회에서 F1 특별 지원법이 통과되면서 많은 사람들이 F1 그랑프리에 대한 관심을 갖게 될 것으로 보인다. 하지만 정작 국내 모터스포츠에 대한 정보도 부족한 상황에서 세계 최대 모터스포츠 행사인 F1에 대해 인지하고 있는 일반인들은 얼마나 될까? 또한, 모터스포츠가 수익사업은 될까? 이런 궁금증을 갖게 되는 것은 당연한 일이다. 때문에 F1 특별 지원법도 몇 년간의 산고를 거친 끝에 확정된 것이고 이제 많은 변화가 있을 국내 F1 그랑프리 운영에 관심이 집중되고 있다.
과연, 이번에 국회에서 지원법안을 통과시킨 F1은 과연 어떤 대회일까? 우선 연간 30조원의 운영 자금, 누적 관객 400만명 그리고 6억 명의 시청자라는 몇 가지 숫자로 이 대회의 위상을 설명할 수 있다. 흔히, 일반인들은 전 세계인의 스포츠로 올림픽이나 월드컵만을 떠올리지만 정작 이 어마어마한 수치의 주인공은 포뮬러원(Formula One, 이하 F1)이다. 때문에 산업적, 문화적 파급효과 면에서 이미 단순한 스포츠의 개념을 뛰어 넘는 초대형 스포츠 F1은 올림픽, 월드컵과 함께 세계 3대 스포츠로 불린다.
첫 F1 그랑프리가 1950년 유럽을 무대로 열린 후 올해로 정확히 60년을 맞은 유구한 역사의 스포츠인 F1은 UN협력기구인 국제자동차연맹(FIA)이 주최가 되어 유럽, 아시아, 중동, 남미, 오세아니아 등 전 세계를 돌며 3~11월까지 2주에 한번 정도 치러진다. 총 17~20라운드를 거쳐 드라이버즈 챔피언십과 컨스트럭터즈(F1 경기에 참가하는 팀을 말함) 챔피언십 타이틀을 두고 경합을 벌이고 매년 10~12여 개의 팀과 한 팀 당 두 명의 드라이버(총 20~24명) 가 경기를 펼친다.
F1팀들이 첨단 기술을 동원해 고가의 경주차를 만들고 전문화된 조직을 운영하기 위해 소요하는 연간 수 천억 원의 경비는 스폰서들의 투자로 유지된다. 2006년 맥라렌 메르세데스은 F1팀을 위해 한 해 4,230억 원의 예산을 편성하는 등 F1에 참여하는 11개 팀 전체의 연간 소요 예산만도 약 2조 7,000억 원이다. 이는 자동차 회사가 300만대 이상의 차를 팔아서 남기는 이익과 맞먹는 규모다. 이런 거대 예산에도 불구하고 F1팀이나 그랑프리 대회에 스폰서를 하는 기업은 200개사가 넘고 있을 정도로 인기다.
왜 F1에 전 세계 스폰서와 사람들이 관심을 갖게 되는 것일까? 단지 자동차가 좋아서라는 것은 무의미한 내용일 것이다. 우선, F1을 운영하는 프로모터의 경우 가장 중요한 수익사업이 가능하다는 것이며, 유치하는 국가는 전 세계에 브랜드 마케팅과 새로운 관광사업으로 연계가 가능하다는 것이다. 2010년에 진행되는 코리아 그랑프리도 이런 의미에서 많은 점수를 받으면서 국회에 상정되고 지원법이 통과된 것으로 보인다.
F1 그랑프리의 유치는 곧바로 국가의 관광산업과 연결된다. 이는 F1 그랑프리당 평균 입장 관중의 수는 20만명(금, 토, 일요일 관중 합산)이 넘는 것으로 추산되는 것에서 볼 수 있다. 대표적인 흥행 그랑프리인 호주 대회의 경우 3일간 36만 9,600명(2005년)을 끌어 모을 정도의 폭발적인 영향력을 지녔다. 한 해 전세계 F1그랑프리 경기장에 몰리는 누적 관중은 400여 만 명인 셈이니. 이를 월드컵이나 올림픽의 개최주기인 4년으로 합산해 보면 무려 1,600만 명에 해당되는 셈이다.
또 다른 의미의 F1 유치는 국가 브랜드를 높일 수 있다는 것이다. 년 17~20회정도 개최되고 있는 F1 그랑프리는 수 많은 국가들을 통해 방송되고 있기 때문에 확장성은 더욱 놀랍다. 한 예로 이탈리아의 경우 지난 2005년 방송 시청자수 집계에서 F1이 650만명의 서청자를 모으면서 축구 챔피언스리그의 50만명과 비교되지 않을 정도의 서청율을 올리고 있다. 프랑스에서도 세계적인 사이클 대회인 뚜르 드 프랑스의 시청자수가 320만명 정도였던데 비해 F1 브라질 그랑프리를 TV로 지켜 본 사람은 600만명이 넘었다.
국내에서 진행되는 코리아 그랑프리는 전라남도와 KAVO가 그 운영을 맞게 되며, F1 대회조직위가 꾸려져 운영된다. 관광산업과 국가 브랜드를 알리기 위해 F1과 관련된 회사들은 건설과 함께 대중화되지 않은 모터스포츠를 대중속으로 파고들 수 있는 획기적인 마케팅이 필요할 것으로 보인다. 이를 위해 무엇보다 중요한 것은 F1 그랑프리의 바람을 세차게 일으키는 것이 무엇보다도 중요한 시점이다.
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한창희의 '튜닝&모터스포츠'
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