Sports Brand Story
독일 수공의 정교함이 빚어 낸 스포츠브랜드 로이쉬(reusch).
스포츠스타의 후원은 경쟁적으로 제시되는 용품사의 후원액수에 따라 좌지우지 되곤 한다. 손익계산이 분명한 프로스포츠의 세계에서 자금력을 앞세운 글로벌 브랜드의 후원유혹을 뿌리치기란 그리 간단히 일이 아니다. 프로선수에게 용품스폰서란 든든한 경제적 후원자 이전에 스포츠과학을 바탕으로 자신의 단점을 보완시켜줄 최고의 파트너이다. 이러한 이유로 천만금을 마다하며, 자신이 선호하는 용품만을 고집하는 선수도 있다. 2002-2003 UEFA 챔피언스 리그 결승전. 이탈리아 팀 간의 빅 매치로 치러진 AC밀란과 유벤투스간의 혈투는 정규시간 90분을 훌쩍 넘기고서야, 한 영웅에 의해 우승컵의 향방을 결정하게 된다. AC밀란의 Nélson de Jesús Silva(네우송 지 제주스 시우바). 우리에겐 Dida(디다)란 애칭으로 더 많이 알려진 그는, 브라질 출신의 대표 수문장. 그는 경기에서, 90분 간의 빛나는 경기운영을 선보였고, 결국 상대방의 승부차기를 연속으로 막아내며, 영웅에 등극하게 된다. 그렇게도 고집스럽게 지켜온, 낡은 로이쉬(reusch) 장갑을 손에 낀 채. 타협하지 않는 품질기준으로 신뢰성 높은 글로벌 스탠다드 제품을 지속적으로 선보이며, 공격적인 마케팅에 박차를 가하는 독일정통 스포츠 브랜드 로이쉬(reusch)에 대해 알아본다.
글. 유정우 기자(jwyoo@sportson.co.kr) 자료제공. reusch Korea
장갑전문 명품브랜드? No, 토탈 스포츠 브랜드.
흔히 ‘동네축구’라 일컫는 아마추어 축구에서는 가장 못 뛰는 사람이 골키퍼를 보곤 한다. 본인의 의사와 상관없이 말이다. 이러한 비과학적인 관행 때문에 한때, 국내 유소년 축구선수들 사이에서 ‘골키퍼’는 ‘기피 포지션 1호’였던 시절이 있었다. 2002한·일 월드컵 이운재 선수의 승부차기 선방이 있기 전 까지. 축구에서 공격수는 주어진 90분간, ‘골’ 만들기에 집중한다. 수비수가 ‘골’을 허용하지 않기 위해 ‘방어’에 집중하는 것처럼. 하지만 그 평가 기준은 사뭇 다르다. 공격수의 실수 하나가 또 다른 기회를 위한 ‘위협사격’ 쯤으로 평가되는 반면, 수비수의 실수 하나는 곧, 팀의 패배로 이어지기 때문이다. 이러한 이유로 최후방 수비수로 골 문을 책임지는 골키퍼는 경기 승패에 가장 큰 영향을 미치는 중요 포지션임을 부정하기 어렵다.
로이쉬(reusch)는 스포츠장갑을 전문적으로 생산하는 독일태생의 세계적인 명품 브랜드이다. 적어도 한국과의 라이센싱 인연을 맺기 이전까지는 ‘스포츠장갑’ 전문이었다. 2000년대 초, LBJ international에 의해 국내에 처음 소개된 로이쉬(reusch)는 사실 90년 대, 겨울스포츠의 대명사인 스키가 국민적 붐을 일으키던 시절, 스키장을 주름잡던 ‘명품스키장갑’으로 국내에 소개된 바 있다.
이후 스포츠전문 TV채널에서 경쟁적으로 해외유명 축구리그가 중계되면서 국내 프로축구선수들 사이에서 로이쉬(reusch)에 대한 명품인식이 급속히 확산되기도 했다. 그도 그럴 것이, 빅 리그에서 확약중인 특징 있는 골키퍼라면 거의 대부분의 선수들이 읽기도 낯선 “reusch”라는 장갑을 착용하고 눈부신 활약을 펼치는 게 아닌가? 당시 국내 프로축구단의 주전 급 선수라면, 자의든 타의든 자비로 로이쉬(reusch) 장갑 한번 구매 안 해본 선수가 없을 정도였다고. 얼마 전 만났던 수원삼성의 고참 골키퍼 김대환 선수는 “학창시절, 꿈에 그리던 전설의 브랜드”였다면서, “부유한 환경에서 운동하던 상대팀 골키퍼가 로이쉬 장갑을 끼고 경기에 나오면, 괜히 위축되고, 신경이 쓰일 정도였다”며 로이쉬(reusch) 브랜드에 대한 재미있는 추억을 회고하기도.
독일의 작은 도시 Metzingen, 장인 브랜드의 탄생.
1934년, 로이쉬(reusch)의 창업자 Karl Reusch는 누구도 흉내 낼 수 없는 독자적인 기능성 제품을 만들겠다는 목표를 가지고 장갑을 만들기 시작했다. 이후 1973년, 독일의 전설적인 골키퍼 조셉 마이어(Josef Dieter Maier)와의 공동 연구 끝에 세계 최초의 골키퍼 전용 장갑을 개발하게 되었다. 그것은 축구 역사상 가장 경이로운 사건들 중 하나로 기억되며, 독일의 국가대표 선수는 물론 세계의 주요 골키퍼들이 지금까지 로이쉬(reusch)와 함께하는 이유이기도 하다.
독일의 작은 도시 Metzingen은 로이쉬(reusch)의 고향이다. 지리적 특성상 겨울이 길고 눈이 많이 내리는 이 지역은 기능성 장갑이 절실히 요구되는 혹한의 기후적 특성을 가지고 있다. 이런 환경적 특성 때문에 장갑공장의 필연적 수요는 갈수록 늘어났으며, 비록 소규모의 공장이었으나, 독일 표 장인정신과 사명감으로 무장한 구성원들은 혹한의 기후특성과 착용감을 충분히 고려한 다양한 기능성 장갑을 세상에 선보이게 된다. 그 때가 1935년, 지금으로부터 74년 전 일이다.
1950년대, 유럽축구가 세계적 인기를 구가하던 시절, 그저 보호장비쯤으로 여겨지던 축구화에 과학적 생명력을 불어넣으며, 축구용품 역사에 큰 획을 긋는 사건이 벌어진다. 1954년 스위스 월드컵 결승전, 장대 같은 비가 오던 경기장에 독일 팀 선수들은 ‘2세대’ 축구화로 알려진 특수축구화를 신고 출전, 계속 미끄러지던 헝가리 선수들과 달리, 마치 마른 잔디에서처럼 자유로운 움직임으로 눈부신 활약을 펼치며, 우승을 차지하게 된다. 이 사건을 계기로 전세계 스포츠 용품사들은 스포츠와 과학의 만남이 순수실력 그 이상의 보조역할을 할 수 있다는 사실을 인정, 치열한 연구개발과 기술투자에 집중하게 된다. 유행처럼 쏟아져 나온 그 당시 제품들은 주로 축구화, 축구
공, 유니폼, 스타킹 등 일반 소비형 제품 군이 대부분 이었다. 규모로 볼 때, 산업형 제품 군에 속했던 ‘특수장갑’ 분야는 보잘것없는 시장규모로 주목 받지 못하던 실정. 하지만 로이쉬(reusch)는 지속적인 기술개발과 소재연구 등을 거쳐, 타의 추종을 불허하는 ‘기능성 장갑’을 탄생시키게 된다. 이후, 독일 내수 시장 뿐 아니라 유럽의 여러 나라에서 기능성 장갑으로 브랜드 명성은 시나브로 알려지게 되었다.
그렇게 40여 년이 흐른 1972년, 독일 축구계의 전설로 불리는 골키퍼 조셉 마이어(Josef Dieter Maier)가 로이쉬(reusch)의 장갑 개발자로 합류함에 따라 장갑에 대한 연구는 시간
이 거듭될수록 극대화로 이어졌고, 이로인해 1973년에 세계 최초의 축구 GK(골키퍼)전용
장갑을 개발하기에 이른다. 이것은 축구 역사상 가장 주목할 만한 몇 안 되는 이슈들 중 하
나였으며, 그 당시 유럽 축구팀 내 대부분의 골키퍼들은 로이쉬(reusch)장갑을 착용하길 희
망했다고 전해진다. 자료에 의하면, 어떤 선수의 가족들은 장갑을 구하기 위해 직접 독일을
찾는 이도 있을 정도였다는 후문. 이렇듯 독일의 작은 도시 Metzingen에서 시작한 조용한
반란은 오늘날 세계 최고의 골리들이 인정한 최고의 상품으로 알려지게 된다.
What your passion? 몸으로 느끼고, 승리로 이끈다.
로이쉬(reusch)는 2000년대 초, LBJ international에 의해 국내에 처음 소개되었다.
엄밀히 구분하면, 스포츠 장갑 전문용품. 이 생소한 독일 브랜드를 한국시장에 알리기란 쉬운 일이 아니었다. 물론 당시에도 국내 프로축구 주전 급 골키퍼들은 라이프 매니저 또는 개인 에이전트 등을 통해 유럽축구 전문 쇼핑몰 등에서 로이쉬(reusch) 장갑을 구매, 착용하던 시절이긴 했다. 제품의 우수성을 두말하면 잔소리. 하지만 국내 축구장갑시장이야, 유소년 엘리트 축구팀이 전부일 만큼 외소한 현실에서 브랜드 프로모션을 통한 마케팅에 주력한다는 게 의미 없는 소모전이 될 수 있다고 판단했다. 고심을 거치던 중, LBJ international은 로이쉬(reusch) 독일 본사에 의류사업 부문에 대한 ‘OEM마케팅’을 제안하게 된다. LBJ international의 제안은 그간 엄브로(Umbro), 카파(kappa), 필라(FILA) 등 글로벌 스포츠 브랜드의 서브라이센스 의류사업을 통해 한국 스포츠 의류시장에 대한 장,단 점을 정확히 파악하고 있었기에 가능했다. 독일 본사는 생산라인 실사와 재정 검증, 제품 품질 등을 기반으로 제휴타당성 조사를 실시, LBJ international을 로이쉬(reusch) 브랜드의 의류분야 월드 파트너로 선정하게 된다.
이후 LBJ international은 로이쉬(reusch)의 한정된 브랜드이미지(스포츠 장갑 전문이라는)를 의류를 포함한 ‘토탈 스포츠 브랜드’로 브랜드 포지셔닝을 수정하는 전략에 돌입한다. LBJ international은 선수후원(대전 최은성, 제주 한동진, 수원 김대환 등), 프로구단 셔츠스폰서(대전 시티즌), 대학스포츠 셔츠스폰서(고려대 축구팀), 울트라 마라톤대회 후원, 세계여자 비치발리볼 월드투어 서브스폰서 등 다양한 종목에서 톡톡 튀는 브랜드 마케팅으로 로이쉬(reusch)브랜드 재포지셔닝을 성공적으로 안착시켰다는 평가를 받고 있다. 더욱이 수년 째, 노인시설과 불우시설 등과 함께하고 있는 도네이션 프로그램은 내부 구성원들의 애사심을 고취시키고, 기업의 사회적 책임에 충실하고자 하는 로이쉬(reusch)만의 긍정적 에너지.
현재 로이쉬(reusch)는 Soccer라인과 Winter라인 두 축을 중심으로 70여 년 축적된 노하우와 독자적인 기술력을 바탕으로 신개념의 스포츠 용품개발에 혼신의 노력을 기울이고 있다. 로이쉬(reusch)는 타협하지 않는 품질 기준으로서 신뢰성 높은 글로벌 스탠다드 제품을 지속적으로 선보이며 GK 장갑은 물론 축구 용품과 의류 개발 및 마케팅에서 세계의 유수 브랜드들과 어깨를 나란히 하고 R&D 부문에 아낌없는 투자를 펼치고 있다.
로이쉬(reusch)의 독일 베를린에 위치한 본사를 중심으로 각기 다른 2가지 라인의 글로벌 마케팅을 진행하고 있다. Soccer라인 마케팅의 핵심은 ‘육성’과 ‘검증’으로 요약된다. 타협하지 않은 높은 퀄리티를 자랑하는 제품에 대한 자신감으로, 주로 아프리카 기나(Guinea), 스와질란드(Swaziland), 예멘(Yemen) 등과 같은 후원의 손길이 필요한 제3세계 국가대표팀을 후원하고 있다. 프로 리그로는 아리헨티나와 콜롬비아, 한국 등 해당국가 프로리그 클럽 팀을 스폰서하고 있으며, 독일, 브라질, 아르헨티나 등 전 세계 20여 개국의 50여명의 축구선수를 후원하고 있다. Winter라인의 백미는 역시, 스키장갑. 1985년부터 생산하기 시작한 Winter라인 제품 군은 동계올림픽 경기에서 전체 참가선수의 40% 이상이 로이쉬(reusch) 스키장갑을 사용한다는 사실은 이제 뉴스거리도 아니다. Winter라인 대표적 마케팅으로는 미국 스키 팀 후원을 꼽을 수 있다. 로이쉬(reusch)는 그밖에 10여 개국, 30여명의 스타 급 스키선수들의 스폰서십 마케팅을 추진하고 있다.
2009
년, 프로축구 대전시티즌 팀 스폰서십을 시작으로, 국내 축구용품시장에 힘찬 출사표를
던진 로이쉬(reusch). 그들은 지금 독일 전통의 스포츠 정신과 활동성이 가미된 라이프 스타일의 조화를 통해 ‘스포츠를 사랑하는 10~20대’와 ‘역동적인 삶을 추구하는 30~40대’ 타겟층의 마음을 사로잡을 묘수를 구상 중이다. 유수의 글로벌 스포츠 브랜드들은 강소기업 특유의 기술력과 독특한 로이쉬(reusch)만의 마케팅 기법에 주목하고 있다. 하지만 로이쉬(reusch)는 의외로 담담하다.
우리의 길만 갈 뿐이라고 말한다. 그리고 최고를 향한 열정과 도전은 계속 될 것이라고. 그들의 답변에서 거침없는 도전과 묵묵한 열정의 땀방울이 묻어난다.
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