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10여년전 골프 담당 기자로 발령이 난 지 얼마안돼 한국프로골프협회에서 공식 초청 라운드 행사가 있었다. 그 행사에는 프로골프 협회 임직원들이 모두 참석했고 프로골퍼들도 상당수 자리를 함께 했다.
레이크사이드CC에서 행사가 열렸는데 골프실력이 100타도 깨지 못한 초보였던 기자는 대한골프협회 임원과 당시 유명한 TV 해설가와 한 조로 편성됐다. 미국에서 프로자격증을 받은 데다 TV 해설까지 하는 사람이니 초보자가 얼마나 긴장을 했겠는가.
몇 번째 홀이 지나면서 그 해설가는 내 실력을 보고 참 한심하다는 생각을 했을 듯 싶다. 대한골프협회 임원 역시 그리 훌륭한 실력은 아니어서 함께 라운드하는 것이 따분했을 수 있다.
그런데 ‘100돌이’의 눈에 보기에도 그 해설가의 실력은 프로라고 보기에는 뭔가 어설펐다. 공은 앞으로 가기는 하는데 이리저리 좌우로 흩어지는 경우가 자주 눈에 띄었다. 프로들은 저렇게 안치던데 하는 생각이 들지만 ‘100돌이’가 무슨 말할 자격이 있겠는가. 그냥 묵묵히 공만 쳤다.
후반에 들어서자 그 해설가는 자꾸 캐디에게 스코어를 대충 파로 적으라는 요구를 많이 했다. 보기 상황이 되면 대충 얼버무리면서 파를 한 것처럼 플레이를 하기 시작했다. 심지어는 아예 캐디에게 “그냥 18홀을 모두 파로 기록해놓고 치지 뭐” 라고 농담반 진담반으로 말을 하기도 했다.
그런데 이상한 일이 벌어졌다. 그 해설가는 공이 러프로 가자 가만히 있더니 클럽으로 살짝 공을 올려놓고 치는 것이 아닌가. ‘100돌이’의 눈에도 너무 이상한 장면이었다. 어안이 벙벙해 아무 말도 못했다. 그 다음부터는 아예 노골적으로 공을 빼놓고 치기 시작했다. 처음에는 그나마 조심하는 듯 싶더니 이제 그러려니 알겠지 하면서 드러내놓고 ‘터치 플레이’를 했다.
그날 어떻게 쳤는 지 모르지만 해설가는 대부분 파를 기록한 스코어카드를 제출했다. 아무래도 많은 프로들과 손님들이 모인 자리인지라 스코어가 공개되면 해설가로서의 체면이 문제되지 않을까하는 우려 때문에 그러지 않았는가 싶다. 하지만 꼭 그래야 했을까. 그렇게 해서 70타대를 기록하면 그게 실력일까.
그 해설가의 모습은 박세리가 일으킨 골프 붐 이후 국내에 뿌리내린 골프 토양의 질을 보여주는 단적인 모습이다. 특히 레슨을 하는 사람들 가운데 이런 문제점이 자주 드러난다. ‘100돌이’들이 너무 많다보니 이들이 너무 활개를 친 걸까.
한국경제신문 한은구 기자 tohan@hankyung.com
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